隨著工業(yè)的發(fā)展，工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程排放的日益增多。據(jù)估計(jì)，全世界每年的危險(xiǎn)廢物產(chǎn)生量為3.3億噸。由于危險(xiǎn)廢物帶來(lái)的嚴(yán)重污染和潛在的嚴(yán)重影響，在工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家危險(xiǎn)廢物已稱(chēng)為"政治廢物"，公眾對(duì)危險(xiǎn)廢物問(wèn)題十分敏感，反對(duì)在自己居住的地區(qū)設(shè)立危險(xiǎn)廢物處置場(chǎng)，加上危險(xiǎn)廢物的處置費(fèi)用高昂，一些公司極力試圖向工業(yè)不發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)轉(zhuǎn)移危險(xiǎn)廢物。

根據(jù)《中華人民共和國(guó)固體廢物污染環(huán)境防治法》的規(guī)定，危險(xiǎn)廢物是指列入國(guó)家危險(xiǎn)廢物名錄或者根據(jù)國(guó)家規(guī)定的危險(xiǎn)廢物鑒別標(biāo)準(zhǔn)和鑒別方法認(rèn)定的具有危險(xiǎn)特性的固體廢物。 

根據(jù)《國(guó)家危險(xiǎn)廢物名錄》的定義危險(xiǎn)廢物為：

具有下列情形之一的固體廢物（包括液態(tài)廢物），列入本名錄：

（一）具有腐蝕性、毒性、易燃性、反應(yīng)性或者感染性等一種或者幾種危險(xiǎn)特性的；

（二）不排除具有危險(xiǎn)特性，可能對(duì)環(huán)境或者人體健康造成有害影響，需要按照危險(xiǎn)廢物進(jìn)行管理的。

危險(xiǎn)廢物的這種越境轉(zhuǎn)移量有多少尚難統(tǒng)計(jì)，但顯然是正在增長(zhǎng)。據(jù)綠色和平組織的調(diào)查報(bào)告，發(fā)達(dá)國(guó)家正在以每年5000萬(wàn)噸的規(guī)模向發(fā)展中國(guó)家轉(zhuǎn)運(yùn)危險(xiǎn)廢物，從1986年到1992年，發(fā)達(dá)國(guó)家已向發(fā)展中國(guó)家和東歐國(guó)家轉(zhuǎn)移總量為1.63億噸的危險(xiǎn)廢物。危險(xiǎn)廢物的越境轉(zhuǎn)移給發(fā)展中國(guó)家乃至全球環(huán)境都具有不可忽視的危害。首先，由于廢物的輸入國(guó)基本上都缺乏處理和處置危險(xiǎn)廢物的技術(shù)手段和經(jīng)濟(jì)能力，危險(xiǎn)廢物的輸入必然會(huì)導(dǎo)致對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境和人群健康的損害。其次，危險(xiǎn)廢物向不發(fā)達(dá)地區(qū)的擴(kuò)散實(shí)際上是逃避本國(guó)規(guī)定的處置責(zé)任，使危險(xiǎn)廢物沒(méi)有得到應(yīng)有的處理和處置而擴(kuò)散到環(huán)境之中，長(zhǎng)期積累的結(jié)果必然會(huì)對(duì)全球環(huán)境產(chǎn)生危害。危險(xiǎn)廢物的越境轉(zhuǎn)移的危害還在于，這些廢物是在貿(mào)易的名義掩蓋下進(jìn)入的，進(jìn)口者是為了撈取經(jīng)濟(jì)利益，根本不顧其對(duì)環(huán)境和人體健康可能產(chǎn)生的影響，所以都得不到應(yīng)有的處理和處置。

危險(xiǎn)廢物的越境轉(zhuǎn)移已成為嚴(yán)重的全球環(huán)境問(wèn)題之一，如不采取措施加以控制，勢(shì)必對(duì)全球環(huán)境造成嚴(yán)重危害。1989年3月在聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)主持下，在瑞士的巴塞爾通過(guò)了《控制危險(xiǎn)廢物越境轉(zhuǎn)移及其處置的巴塞爾公約》。該公約于1992年5月生效。我國(guó)是該條約的簽約國(guó)。